De Nederlandse zangeres Jerney Kaagman is op 79-jarige leeftijd overleden. Kaagman overleed op 31 juli na een lang ziekbed. Het nieuws werd pas later bekendgemaakt; op haar eigen verzoek heeft haar uitvaart in besloten kring plaatsgevonden.
Kaagman werd bij het grote publiek vooral bekend als de markante frontvrouw van Earth & Fire. Met de Nederlandse band scoorde ze in de jaren zeventig en tachtig verschillende grote hits. Een nieuwe generatie leerde haar jaren later kennen als jurylid van het populaire televisieprogramma Idols.
Grote successen met Earth & Fire
In 1969 sloot Jerney Kaagman zich aan bij Earth & Fire. De grote doorbraak volgde een jaar later met Seasons. Daarna groeide de band uit tot een van de succesvolste Nederlandse popgroepen van die periode.
Nummers als Memories, Maybe Tomorrow, Maybe Tonight en Weekend werden grote hits. Vooral Weekend, uitgebracht in 1979, groeide ook buiten Nederland uit tot een succes.
Kaagman viel niet alleen op door haar stem. Ook haar uitstraling en podiumverschijning maakten haar tot een herkenbaar gezicht binnen de Nederlandse popmuziek. Haar strakke blauwe outfit uit de videoclip van Weekend groeide uit tot een van de bekendste beelden uit haar carrière.
Binnen Earth & Fire ontmoette Kaagman bassist Bert Ruiter, met wie zij een langdurige relatie kreeg. De twee bleven samen tot het overlijden van Ruiter in 2022.
Een nieuwe generatie leerde haar kennen door Idols
Ruim na haar grootste successen als zangeres kwam Kaagman opnieuw volop in de belangstelling te staan. Vanaf 2002 nam ze plaats in de jury van Idols, samen met onder anderen Henkjan Smits en Eric van Tijn.
Het programma groeide uit tot een televisiehit en trok tijdens het eerste seizoen miljoenen kijkers. Kaagman stond bekend om haar uitgesproken en soms scherpe beoordelingen van de kandidaten.
Voor veel jongere Nederlanders werd Idols daardoor hun eerste kennismaking met Jerney Kaagman, terwijl ze op dat moment al tientallen jaren een belangrijke rol binnen de Nederlandse muziekwereld vervulde.
Ook achter de schermen van grote betekenis
Haar invloed beperkte zich niet tot het podium en de televisie. Na haar actieve zangcarrière zette Kaagman zich jarenlang in voor de belangen van Nederlandse muzikanten.
Ze was medeoprichter en voorzitter van muzikantenvakbond BV Pop en was later verbonden aan Stichting Conamus, de organisatie die tegenwoordig bekendstaat als Buma Cultuur.
Daarmee speelde Kaagman ook achter de schermen een belangrijke rol in de ontwikkeling en promotie van de Nederlandse popmuziek.
Na haar overlijden werd juist die kant van haar carrière door verschillende mensen uit de muziekindustrie benadrukt. Voormalig Idols-collega Eric van Tijn omschreef haar als een grote ambassadeur voor de Nederlandse popmuziek.
Jarenlang ziek
In 2012 maakte Jerney Kaagman bekend dat zij de ziekte van Parkinson had. In de jaren daarna trok ze zich steeds verder uit de openbaarheid terug.
Haar ziekte maakte spreken en bewegen uiteindelijk steeds moeilijker. Toch bleef ze volgens mensen uit haar omgeving tot het einde haar kenmerkende scherpte en gevoel voor humor behouden.
Met het overlijden van Jerney Kaagman verliest Nederland een vrouw die op meerdere manieren haar stempel op de muziekgeschiedenis heeft gedrukt: als zangeres en frontvrouw, als televisiepersoonlijkheid én als pleitbezorger voor de mensen achter de muziek.
Jerney Kaagman werd 79 jaar.
