De muziekwereld heeft afscheid moeten nemen van een van haar grootste iconen. Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden. Haar familie maakte het overlijden dinsdag bekend via haar officiële sociale mediakanalen. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
De bekendmaking kwam namens haar familie via haar neef Bryan Seaver. Het was de wens van Dolly zelf dat haar overlijden op deze manier met de buitenwereld zou worden gedeeld.
Met haar overlijden komt een einde aan een uitzonderlijke carrière die bijna zeven decennia omspande. Dolly Parton groeide uit van een meisje uit een groot en eenvoudig gezin in Tennessee tot een wereldster die de countrymuziek voorgoed veranderde.
Van Tennessee naar wereldfaam
Dolly Rebecca Parton werd op 19 januari 1946 geboren in Tennessee en groeide op als een van twaalf kinderen. Muziek speelde vanaf jonge leeftijd een belangrijke rol in haar leven.
In de jaren zestig begon haar professionele carrière serieus vorm te krijgen. Haar debuutalbum Hello, I'm Dolly verscheen in 1967 en vormde het begin van een indrukwekkende reeks albums, singles en samenwerkingen.
Parton onderscheidde zich niet alleen door haar herkenbare stem en uitstraling, maar vooral ook door haar kwaliteiten als songwriter. Ze schreef gedurende haar leven duizenden liedjes en wist persoonlijke verhalen om te zetten in muziek die wereldwijd werd herkend.
‘Jolene’, ‘9 to 5’ en een tijdloze klassieker
Tot haar bekendste nummers behoort zonder twijfel Jolene. Het lied verscheen in de jaren zeventig en groeide uit tot een van de bekendste countrynummers aller tijden.
Ook 9 to 5 werd een wereldwijde hit. Het nummer hoorde bij de gelijknamige film waarin Parton zelf een van de hoofdrollen speelde.
Een bijzondere plaats in haar oeuvre is weggelegd voor I Will Always Love You. Dolly schreef en nam het nummer zelf op in de jaren zeventig. Bijna twintig jaar later groeide het opnieuw uit tot een wereldhit dankzij de uitvoering van Whitney Houston voor de film The Bodyguard.
Parton verkocht gedurende haar carrière wereldwijd meer dan 100 miljoen platen en behaalde tientallen grote hits. Haar muziek wist daarbij veel verder te reiken dan alleen het traditionele countrypubliek.
Meer dan alleen een zangeres
Dolly Parton bouwde tegelijkertijd een succesvolle carrière op als actrice, ondernemer en televisiepersoonlijkheid. Haar opvallende uiterlijk, humor en uitgesproken persoonlijkheid maakten haar tot een van de meest herkenbare sterren uit de Amerikaanse entertainmentwereld.
Ook buiten de entertainmentindustrie liet ze een bijzondere erfenis achter.
Met haar Imagination Library zette Parton zich jarenlang in om jonge kinderen toegang tot boeken te geven. Het initiatief begon kleinschalig in haar geboortestreek, maar groeide uiteindelijk uit tot een internationaal programma waarmee honderden miljoenen boeken werden verspreid.
Daarnaast steunde ze door de jaren heen tal van maatschappelijke en goede doelen.
Bijna zestig jaar samen met Carl Dean
Achter de schermen deelde Dolly haar leven tientallen jaren met Carl Dean. De twee trouwden in 1966 en bleven bijna zestig jaar samen.
Dean koos bewust voor een leven buiten de publiciteit en verscheen zelden naast zijn beroemde vrouw. In maart 2025 overleed hij op 82-jarige leeftijd.
Het verlies van haar echtgenoot raakte Parton diep. Ze sprak daarna openlijk over het gemis van de man met wie ze vrijwel haar gehele volwassen leven had gedeeld.
Tot op hoge leeftijd bezig met muziek
Ook toen ze ouder werd, dacht Dolly Parton nauwelijks aan stoppen. Muziek maken, schrijven en nieuwe projecten bedenken bleven een belangrijk onderdeel van haar leven.
De laatste periode kampte ze met gezondheidsproblemen en moest ze verschillende verplichtingen aanpassen of afzeggen. Toch bleef haar liefde voor muziek onverminderd groot.
Dat tekende de vrouw die gedurende haar carrière steeds opnieuw wist mee te bewegen met haar tijd zonder haar eigen identiteit te verliezen.
Een muzikale erfenis die blijft voortleven
De invloed van Dolly Parton is nauwelijks in één genre te vangen. Ze was een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de countrymuziek, maar haar liedjes vonden ook hun weg naar pop, rock en andere muziekstromingen.
Talloze artiesten namen haar nummers opnieuw op en generaties zangers en zangeressen noemen haar als inspiratiebron.
Met haar overlijden verliest de muziekwereld een zangeres, songwriter en entertainer die gedurende bijna zeventig jaar haar stempel drukte op de internationale muziekgeschiedenis.
Haar stem is verstomd, maar nummers als Jolene, 9 to 5 en I Will Always Love You zullen nog vele generaties blijven klinken.
Dolly Parton werd 80 jaar.
